弹性介质中的波传播

发光以太的幽灵

在爱因斯坦1905年的革命之前，物理学家们认为光波必须通过一种介质传播——就像声音需要空气，水波需要水一样。他们将这种看不见的、无处不在的介质称为发光以太。

您所看到的是这种以太的理想化模型：一个由弹簧连接的节点晶格。点击任意位置以引入扰动，并观察横波向外扩散。这可视化了以太的弹性固体理论——一个由奥古斯丁-让·菲涅尔和开尔文勋爵等物理学家认真发展的模型。尽管詹姆斯·克拉克·麦克斯韦和其他人曾考虑过更复杂的机械模型（如分子涡旋），但这个二维系统阐明了基本直觉：光可能是一种通过无处不在的物质介质传播的横波。